Il proverbio corrisponde esattamente all'espressione italiana "chiudere la stalla quando i buoi sono già scappati". Significa che è del tutto inutile e tardivo adottare misure di sicurezza drastiche, precauzioni o rimedi rigidi solo dopo che si è verificato un disastro che si poteva facilmente evitare prima. Evidenzia l'ipocrisia o la pigrizia di chi ignora i segnali di pericolo e, solo una volta subita la perdita, corre goffamente ai ripari quando ormai non c'è più nulla da salvare.
ORIGINI STORICHE E ANEDDOTI
Questo modo di dire non è una semplice metafora astratta, ma affonda le radici in un fatto storico realmente accaduto a Napoli all'interno del celeberrimo Monastero di Santa Chiara.
- La vulnerabilità del monastero: La grandiosa Basilica di Santa Chiara fu eretta nel 1310 per volere del re Roberto d'Angiò. Trattandosi di un monastero di clausura protetto dalle Clarisse, per secoli l'ingresso principale della struttura era munito di semplici e classici portoni di legno, ritenuti sufficienti per un luogo sacro.
- Il grande saccheggio: La leggenda e le cronache popolari raccontano che, approfittando della scarsa sorveglianza e della fragilità degli accessi, una banda di ladri riuscì a fare irruzione nel complesso, depredandolo di preziosi arredi sacri, ori e tesori accumulati nel tempo.
- Il rimedio tardivo: Lo scalpore per il furto fu enorme in tutta Napoli. Presi dal panico e desiderosi di non subire altri smacchi, i responsabili del monastero ordinarono immediatamente la rimozione dei vecchi portoni in legno e fecero installare delle pesantissime, invalicabili e costosissime porte di ferro. Il popolo dei vicoli, osservando gli operai montare quelle imponenti barriere quando ormai il tesoro era già sparito, coniò la celebre massima ironica.
EPILOGO
Questo proverbio è la descrizione scientifica di quando decidi di fare il backup di tutte le foto dei tuoi ultimi dieci anni di viaggi sul computer solo il giorno dopo che l'hard disk ha emesso il suo ultimo fumo nero ed è morto per sempre. Le porte di ferro sono bellissime, per carità, ma forse era meglio pensarci prima di lasciare la chiave sotto lo zerbino!
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